Ciencia y Tecnología

En la actualidad en el árbol de la vida se describen 3 ramas fundamentales, llamadas "dominios". El dominio de los eucariontes es donde nos encontramos nosotros: los protozoos, hongos, algas, plantas y animales; todos seres formados por celulas eucariotas que tienen un núcleo bien diferenciado y otras estructuras internas. Los otros dos dominios, las bacterias y las arquea, son seres formados por células procarióticas que son mucho más simples.

De ellas, las arquea son un dominio fascinante que se describió a fines del siglo XX. Las arquea incluyen a los seres que viven en las condiciones más extremas de la tierra: cerca de volcanes submarinos, o en fuentes termales, o aguas muy ácidas o muy alcalinas. Es decir, hay arquea que son capaces de vivir donde otras formas de vida no tendrían ninguna oportunidad de sobrevivir.

El botánico sueco Carl von Linné, que le da el nombre a la palabra linaje, propuso a fines del siglo XVIII una clasificación jerárquica de los seres vivos, que los agrupa por afinidades en categorías y subcategorías. Las categorías mayores son reinos: animales, plantas, hongos, etc. Las siguientes categorías, cada vez más detalladas, son: filum, clase, orden, familia, género y especie.

Por ejemplo, el león y el humano pertenecen al mismo reino, filum y clase. Ambos son del reino animalia, que contiene a todos los animales, filum chordata, que contiene a todos los animales con una columna vertebral, y clase mammalia, que contiene a todos los mamíferos. A continuación se diferencian en orden, familia y género, que para el león son carnivora - felidae - panthera, y para el hombre primates - hominidae - homo. Se han descubierto más de 1.8 millones de especies y existen catálogos enormes sobre la vida en la tierra que son sin duda uno de los logros más monumentales de la ciencia moderna.

Elegantes y enigmáticos, los gatos atraen no sólo a quienes comparten su sofá con uno, sino también a los científicos que tratan de descifrar el puzzle de su evolución. ¿De dónde viene la familia felina? ¿Cuántas especies existen y cuáles están emparentadas? Los expertos están de acuerdo en determinar 37 especies (familia Felidae), pero ofrecen docenas de clasificaciones, ordenando los gatos entre 2 y 23 géneros... ¿qué se arguye para tal diferencia? Bajo la piel, un gato no es muy diferente de otro: los gatos domésticos son iguales a los felinos grandes y medianos. Incluso para los expertos, diferenciar el esqueleto de un león o un tigre es una tarea difícil. El genetista Stephen O'Brien y el ecólogo y genetista Warren Johnson compararon el ADN de 30 genes de cada especie felina viviente, comparando los datos de fósiles y otros análisis moleculares para definir un esquema de cómo los felinos de todos los tamaños están relacionados y cómo se enlazan las colonias de los 5 continentes.

¡Esta es una gran noticia! En España ha nacido el primer colectivo de médicos veterinarios a favor de la abolición de las corridas de toros, la AVAT (Asociación de Veterinarios Abolicionistas de la Tauromaquia). ¿Por qué es importante? Porque son los primeros profesionales de la salud animal que plantan cara contra una tradición que tortura y mata miles de toros cada año, no sólo en España, sino también en países latinoamericanos. Porque son profesionales conscientes de su rol en la sociedad y de la ética en la profesión. Porque son un primer paso, importantísimo, para recalcar con base científica que el toro sufre durante la lidia, y que por lo tanto, es moralmente inadmisible seguir cultivando una sociedad y educando a los niños en una cultura violenta y sanguinaria.

Annie Leonard es una experta internacional en sostenibilidad y salud medio ambiental, con más de 20 años de experiencia de investigación en fábricas y vertederos alrededor del mundo. Uno de sus esfuerzos más productivos es la excelente "Historia de las Cosas", un video de 20 minutos en que nos cuenta todo el proceso de "las cosas", desde la extracción de sus materiales, la producción del objeto, su distribución, el consumo y la eliminación...

El Dr. José Enrique Zaldívar Laguía respondió a la tesis del dr. Illera, según la cual “el toro, durante la lidia, no sufre”. Según la peculiar tesis del doctor Illera, el toro sería un animal hormonalmente diferente y único, un mamífero extraordinario que no respondería al dolor como los otros animales... antes bien gozaría de la torturante y agonizante lidia en la plaza de toros...

La multinacional Unilever que tortura animales en sus laboratorios y contamina la naturaleza, hace tiempo tiene una excelente y novedosa campaña de su línea cosmética Dove, llamando la atención sobre la "belleza interior" de la mujer, o de que toda mujer es hermosa sin cuerpos modélicos ni cirugías... a estos efectos tiene un excelente video de propaganda, que ha sido bellamente "readaptado" por Greenpeace para denunciar a la misma marca por su expoliación de los bosques en Indonesia... los invito a ver ambos spots, porque no tienen desperdicio:

Siguiendo con el polémico tema de la vivisección, queremos sumar esfuerzos a todas las organizaciones que están manifestandose esta semana contra la experimentación con animales, pues el 24 de abril se conmemora en todo el mundo el "Día del Animal de Laboratorio". Aquí no vale el argumento de que "sin experimentos todos estaríamos muertos", pues si bien mucho se ha avanzando torturando animales, así también la ciencia ha sabido avanzar prescindiendo de esta ignominiosa práctica.

El agua que gastamos no es solamente la que ocupamos para ducharnos, preparar los alimentos o beber directamente, pues todo lo que consumimos (bienes, productos, servicios) requiere de agua para su producción. Para medir el impacto en las reservas de agua mundiales, se ha creado el calculador de la Huella Hídrica de las naciones, instrumento que permite abrir los ojos de cuánta agua estamos gastando, y racionalizar su uso frente a futuras crisis mundiales de agua. Algo similar al cálculo de la "huella ecológica", pero esta vez midiendo sólo la cantidad de agua utilizada por individuos, países o comercios específicos...

La noticia del día se transmite en todos los noticiarios: "65 millones de kilos de carne de vacuno fueron retiradas del mercado en EE.UU por no cumplir con los requisitos sanitarios. Esa carne se distribuiría en comedores escolares y locales de comida rápida". Esto no es ninguna novedad: la carne de hamburguesa (carne picada, como se la llama en jerga técnica) no está libre de salmonella, E-coli y otras bacterias y patógenos que pueden contaminar a quienes la consumen. Tampoco están libres de enfermedades y sufrimiento todas esas vacas que se convierten en hamburguesas. Animales que alguna vez fueron vacas lecheras como la de la foto, yacen caídas, golpeadas, enfermas, quebrantadas y que, a golpe de picanas eléctricas y rampas son llevadas al matadero... ¿hamburguesas, alimento saludable? Más datos...